4 января Александр Лукашенко выступил на церемонии открытия Рождественского международного турнира любителей хоккея
Рождественский международный турнир любителей хоккея на приз Президента Республики Беларусь завоевал авторитет и занял престижное место в календаре спортивных общественных мероприятий многих стран. Этот факт 4 января, открывая восьмой по счету турнир, отметил Президент Беларуси Александр Лукашенко.
«По доброй традиции он открывает новый спортивный год и является своеобразной визитной карточкой Беларуси. Он по праву зовется неофициальным чемпионатом мира среди любителей и стал прекрасным праздником для болельщиков. Горячие бескомпромиссные баталии на минском льду подтверждают этот почетный статус состязаний», – сказал Глава государства.
Александр Лукашенко выразил признательность командам иностранных государств за то, что они в очередной раз приняли приглашение и приехали в белорусскую столицу. «Сборные 12 стран в разное время участвовали в розыгрыше нашего кубка. В этом году мы встречаем дебютанта – сборную Словении», – сказал Глава государства.
Обращаясь к болельщикам, Президент отметил, что в дни турнира они смогут увидеть мастерство призеров Олимпийских игр, чемпионатов мира. Он особо подчеркнул, что Рождественский турнир дает возможность каждому желающему спортсмену продлить свою жизнь в спорте, занимаясь тем, что он умеет лучше всего.
Александр Лукашенко еще раз поздравил присутствующих с Рождеством и Новым годом, а участникам соревнований пожелал радостных эмоций и праздничного настроения. «Уверен, что каждый поединок команд будет интересным и наполненным накалом спортивной борьбы. И пусть в этой борьбе победу одержит только сильнейший», – добавил Глава государства, объявив турнир открытым.
Затем Александр Лукашенко сменил официальный костюм на хоккейную форму, чтобы в составе команды Президента выйти на лед в матче против команды Австрии.
За главный приз турнира в нынешнем году поборются команды любителей хоккея из Австрии, Канады, России, Словении, Чехии, Финляндии, Швеции и Беларуси. На предварительном этапе участники разделены на две группы. В квартет А включены команда Президента Беларуси, а также дружины Австрии, Финляндии и Швеции. Матчи этой четверки пройдут во Дворце спорта. Группу В составят команды Канады, России, Словении и Чехии. Они будут проводить свои матчи в Ледовом дворце на улице Притыцкого.
После завершения однокруговых групповых турниров участники разыграют призовые места. 7 января на льду «Минск-Арены» победители предварительных квартетов поспорят за главный трофей, а команды, занявшие вторые места, сразятся за бронзу.
В прежние годы победителем Рождественского турнира пять раз становилась команда Президента Беларуси (в 2005, 2006, 2008, 2009 и 2010 годах), а еще дважды успех праздновала российская дружина, в 2007 и в 2011 годах одолевшая в финале белорусов.
С 2006 года турнир проходит под патронатом республиканского государственно-общественного объединения «Президентский спортивный клуб». В числе организаторов соревнований Министерство спорта и туризма Беларуси, ассоциация «Федерация хоккея Республики Беларусь», Минский городской исполнительный комитет.