Дух "Славянского базара" как нельзя лучше воплощает историческое предназначение Беларуси быть не только географическим, но и культурным центром Европы, служить мостом между западной и восточной цивилизациями. Об этом заявил Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко 6 июля на церемонии торжественного открытия XVI Международного фестиваля искусств "Славянский базар в Витебске".

Глава государства отметил, что "с истинно славянским размахом и широтой фестиваль стирает границы между странами и континентами, нациями и культурами". Его благородный девиз "Через искусство - к миру и взаимопониманию" объединяет тысячи артистов и миллионы зрителей в одну огромную семью, в которой все чувствуют себя родными людьми.

На шестнадцатом "Славянском базаре" покажут свое мастерство свыше 4 тыс. деятелей искусств из 32 государств разных континентов. Как подчеркнул Александр Лукашенко, особенность нынешнего фестиваля - множество новых участников и творческих коллективов. Именно здесь юные и молодые участники музыкальных конкурсов получат путевку в большую творческую жизнь.

По словам белорусского лидера, одной из творческих доминант нынешнего фестиваля станет празднование юбилеев Якуба Коласа и Янки Купалы. Их произведения - это духовное послание Беларуси всем народам планеты.

Президент подчеркнул, что наша земля всегда была и будет открытым и гостеприимным домом для всех, кто приходит к нам с добром. Александр Лукашенко пожелал, чтобы благодаря "Славянскому базару" стал шире круг друзей нашей страны.

Александр Лукашенко подчеркнул, что мы уже в шестнадцатый раз открываем этот долгожданный, радостный праздник творчества и вдохновения - Международный фестиваль искусств "Славянский базар в Витебске". Немногие фестивали в мире могут похвастаться такой счастливой судьбой, как "Славянский базар". По мнению Президента, секрет успеха этого культурного форума - атмосфера искреннего веселья, свободы, радушия, сердечного тепла, которая царит в Витебске в эти незабываемые дни.

Глава государства сказал, что благодаря архитекторам и строителям Летний амфитеатр в Витебске превратился в современный концертный зал, оснащенный по мировым стандартам. Теперь это самая крупная сценическая площадка страны, на которой не стыдно принять всемирно прославленные коллективы и именитых звезд. Кстати, реконструкция амфитеатра - это только одно звено в цепи масштабных строек, которые сегодня кипят в разных уголках Беларуси.

Александр Лукашенко высоко оценил работу строителей и архитекторов по реконструкции Летнего амфитеатра и высказал слова огромной благодарности в адрес всех, кто оказался причастен к созданию этого архитектурно-технического комплекса. Президент выразил надежду на то, что в обновленных стенах фестиваль обретет новое дыхание и поистине грандиозный размах.

Президент Беларуси вручил специальную награду Главы государства "Через искусство - к миру и взаимопониманию" Софии Ротару. "Мы награждаем выдающуюся певицу, прекрасную женщину и доброго друга Беларуси", - отметил Александр Лукашенко.

Народная артистка СССР, Украины, Молдовы, Герой Украины София Ротару сказала, что для нее "большая честь получить награду на этом прекрасном празднике дружбы и любви".

Свои приветствия в адрес участников и гостей фестиваля прислали Президент Российской Федерации Владимир Путин и Президент Украины Виктор Ющенко.